量子技术是一项可改写全球规则的颠覆性技术。美国当地时间2018年1月10日，在美国犹他州举行的量子电子物理学大会上，中国科学技术大学常务副校长、量子通信专家潘建伟院士被授予国际激光科学和量子光学领域的大奖：兰姆奖（Willis E. Lamb Award），以表彰他在光量子信息前沿领域的开创性实验研究。
国际顶级学术期刊《自然》杂志在2017年最后一期公布了年度十大科学人物，潘建伟名列其中。为其撰写的新闻特写题为《量子之父》，文中写到：“拥有他是中国之大幸。”
在量子计算领域，潘建伟团队取得多项重要进展：2017年8月，世界首颗量子通信科学实验卫星“墨子号”圆满完成三大科学实验目标，在国际上率先实现千公里级星地双向量子纠缠分发。2017年9月，世界首条千公里级量子保密通信干线——“京沪干线”正式开通。利用“京沪干线”与“墨子号”的天地链路，北京和维也纳之间成功实现了人类历史上第一次洲际量子保密通信。
此外，研究成果还包括：研制出世界第一台多光子可编程量子计算原型机，比人类历史上第一台电子管计算机和第一台晶体管计算机运行速度快10倍至100倍；首次实现10个超导量子比特纠缠的量子计算芯片。而据中国科学技术大学网站2018年1月20日最新报道，潘建伟教授和彭承志研究员等组成的研究团队，联合中科院上海技术物理研究所、微小卫星创新研究院、光电技术研究所、国家天文台、国家空间科学中心等，与奥地利科学院Anton Zeilinger研究组合作，近期利用“墨子号”量子科学实验卫星，在中国和奥地利之间首次实现距离达7600公里的洲际量子密钥分发，并利用共享密钥实现加密数据传输和视频通信。该成果标志着“墨子号”已具备实现洲际量子保密通信的能力，为未来构建全球化量子通信网络奠定了坚实基础。相关成果以封面论文的形式发表在1月19日出版的《物理评论快报》杂志上。